Colleges

06 Oktober 2005 | 00:43:25

Ik volg nu vier colleges: Metaphors, van George Lakoff, die de tweede generatie cognitieve linguistiek heeft opgericht, een stroming die stelt de Cartesiaanse scheiding tussen de geest en het lichaam te hebben opgeheven, en dat bovendien weet te ondersteunen met een onstellende hoeveelheid emperische bewijzen. Zijn departement concentreert zich voornamelijk op de wijze waarop de mens zich taal eigen maakt en hoe deze kennis ingezet kan worden in systemen voor artificiele taalverwerving, dus hoe computers een taal kunnen leren. Hoewel een logische consequentie van hun theorie een fundamentele herziening van hele vakgebieden zou moeten zijn, o.a. sociologie, anthropologie, filosofie, psychologie, zijn deze maar zeer matig geinteresseerd en tijdens onze klassen refereert George dan ook regelmatig aan zijn taak van roepende in de woestijn. Soms hebben zijn colleges meer weg van evangelies dan van onderwijs, maar desondanks zeer interessant.

Ook volg ik een college over de ontwikkeling van de roman, die zich voornamelijk concentreert in de wijze waarop taal gebruikt wordt om de werkelijkheid weer te geven. We behandelen daarbij o.a. de Odyssee, Joyce's Ulysses, The Artist etc., Woolf's mrs. Dalloway en Proust's Een liefde van Swann.

Dan volg ik ook een college waarin het westerse rechtsysteem (gebaseerd op plato en artistoteles) wordt vergeleken met het oosterse (gebaseerd op vnl. Confucius). Hier verbaas ik me vaak over de opmerkingen die mijn klasgenoten (de meeste bereiden zich voor op een carriere als lawyer) maken. Ondanks hun zogenaamde liberale en anti-bush houding druipen ze soms van het patriotisme en en onwankelbare geloof in de american way: vrijheid en democratie hoog!.
Tenslotte volg ik ook een college op graduate niveau. Deze heeft de heerlijk abstracte titel: The Rhetoric Of Things. Mijn klas bestaat uit vijf personen, waaronder de docent en elke week bespreken we in een sessie van 3 uur de artikelen en/of boeken die we voor die week gelezen hebben. Het doel lijkt te zijn om tot een begrip te komen van wat 'een ding' is en of en hoe 'een ding' een actieve rol kan vervullen in de interactie met mensen. Het klinkt vreselijk abstract en dat is het soms ook, maar we lezen de meest uiteenlopende teksten, van de ontwikkeling van de heiligencultus in de vierde en vijde eeuw na christus, tot anthropologische studies over het geven van geschenken op de fiji-eilanden, van ontmoetingen met stephen hawking (auteur van 'a brief history of time'), tot aan "de sociologie van een deursluiter".